三拜九叩是拜三下跪在地上叩九个头，而三叩九拜是叩三个头，拜九下。相比较三拜九叩更虔诚。

三拜九叩：

三拜九叩指封建社会进见帝王及祭拜祖先的大礼。传统的礼德文化里面，其中有三拜九叩的庄严礼仪。实际上，古代的三拜九叩各有其修真含义。拜是自祭其身，把自己的身体祭献出来，这是古代的解释。现代，可以作其它的解释，就是把这个身向天地祭献，愿舍其身。叩是顶礼恭敬。

佛教：佛教以三拜表示身、口、意三业归敬。宋道诚《释氏要览礼数》：今释氏以三拜首，盖表三业归敬也。《智论》云：内式礼拜，大约身口业也。佛法以心为本，以身口为末。故三拜为礼数也。

三拜象征人三宝精气神，道三宝道经师，天三宝日月星，象征三才。九叩象征纯阳之数。三拜九叩能使阴阳平衡，调七情，去六欲。心态保持平和。