正统用的是年号纪年法，正统为明朝第六位皇帝明英宗朱祁镇的年号，起止时间为正统元年（1436年）至正统十四年（1449年），明朝使用该年号共十四年。正统十四年（1449年）年九月明英宗于土木堡之变被俘，明代宗即位后次年改元景泰。

明朝（1368年―1644年），是中国历史上一个由汉族建立的王朝。初期建都南京，明成祖时期定都北京。传十六帝，共计276年。明朝时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。明初废丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔。明朝时期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。